Descrizione
Nel XVI secolo, la famiglia nobile Gavardo si trovò coinvolta in un interessante episodio di scontro di potere tra i veneziani e gli Asburgo, come sostiene Valvasor, grande storico della fine del XVII secolo. La Repubblica di Venezia, infatti, in una delle battaglie della guerra della Lega di Cambrai, catturò un importante comandante militare degli avversari del nobile croato Cristoforo Frangipani. Valvasor racconta la storia della signora Gavardo, che con astuzia aiutò il marito a fuggire dalla prigione veneziana. Quando i veneziani lo portarono insieme al conte Cristoforo Frangipani nella prigione di Venezia, lei, travestita da umile serva, si intrufolò riuscendo ad arrivare fino al marito e, ingannando le guardie, lo aiutò a fuggire. Insieme poi lasciarono segretamente la città. La sua astuzia e il suo coraggio entusiasmarono tantissimo i contemporanei che la descrivevano come una donna di straordinaria determinazione e la sua storia si diffuse rapidamente come esempio di audacia e ingegnosità nobiliare.
In segno di gratitudine verso Gavardo, Cristoforo Frangipani vendette alcuni villaggi della tenuta di Podgrad presso Ilirska Bistrica, che aveva ricevuto come ricompensa per il servizio militare e che si trovavano proprio al confine tra l’Impero asburgico e la Repubblica di Venezia. Vendette però una proprietà che non era sua, ma dell’imperatore. Visto che Cristoforo Frangipani morì da ribelle che si era rivolto contro l’imperatore, tutte le sue proprietà, compreso Podgrad, passarono sotto l’amministrazione della corte. A quanto pare, anche i Gavardo davano fastidio ai funzionari imperiali. Valvasor sostiene che i fratelli Damiano e Giulio Gavardo, insieme ai loro parenti e fedeli sostenitori, si opposero apertamente agli ordini imperiali, spesso contando anche sul sostegno dei veneziani. Senza autorizzazione avrebbero riscosso e trattenuto le tasse (che avrebbero dovuto riscuotere solo per il sovrano) e avrebbero estorto con forza e riscosso dai contadini tributi maggiori di quelli stabiliti. Sebbene il castello di Podgrad non fosse mai stato venduto loro, Valvasor sostiene, molti anni dopo, che i fratelli avessero radunato intorno al castello dei sostenitori armati, accumulato armi e polvere da sparo e trasformato il castello in un vero e proprio deposito di equipaggiamento militare. All’ingresso del castello misero delle guardie che impedivano l’accesso ai rappresentanti delle autorità, e il comportamento dei fratelli dava l’impressione che governassero in modo completamente autonomo. Per questo motivo, abbondavano le lamentele sul loro conto alla corte e ai funzionari autorizzati. Dopo ripetuti avvertimenti, l’imperatore Ferdinando I fu costretto ad agire e il suo rappresentante Johann Baptista Pacheobardi avviò un procedimento giudiziario secondo cui i membri della famiglia Gavardo furono accusati di ribellione, disobbedienza e violenza. Nel 1550, le truppe imperiali circondarono Podgrad. Dopo l’assedio catturarono Dario e Giulio insieme alle mogli e ai figli e li portarono in catene a Lubiana. Il 10 aprile 1551 il castello fu raso al suolo, affinché non potesse mai più servire da centro di ribellione. Questo segnò la fine della presenza della famiglia Gavardo a Podgrad presso Ilirska Bistrica.
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